Sigo jugando???

Todos nos hacemos esta pregunta en algún momento de nuestra carrera. Siempre hay un momento donde se evalúan todas las posibilidades que existen para seguir jugando o no.

Dedicarse de lleno a ser profesional te obliga a tomar decisiones en ciertas edades que no son nada fáciles. Principalmente cuando uno termina el secundario es cuando empiezan los planteos.

Sigo jugando? Pruebo jugar profesionalmente o me pongo a estudiar? Tengo el dinero para pagar entrenadores y viajes? La decisión no es fácil, pagar todos los gastos que necesita un jugador a veces es riesgoso porque solo empiezan a ver verdaderos frutos económicos los primeros 200 jugadores del mundo. Uno tiene la ilusión de ser profesional pero hoy el tenis al ser tan competitivo no solo depende de las ganas que un chico tenga para entrenar y dedicarse.

La gran mayoría de jugadores que lo intenta entrenan las mismas horas que un profesional, simplemente no tienen aptitudes físicas o genéticas para ser rápidos en la cancha y/o tener un buen saque. Entonces se torna difícil la decisión de seguir jugando y correr el riesgo de gastar un montón de plata y no meterse nunca, o ir a la segura de estudiar una carrera universitaria.

Es difícil básicamente porque todos tienen posibilidades económicas y físicas diferentes. Pero es muy importante saber que el tenista exitoso no es solo el que se metió top 100. Encontré chicos que llegaron a tener mucho menos ranking que eso pero con muchas limitaciones y es muy meritorio sus esfuerzos por darlo todo. Eso en la vida es muy importante porque hagas lo que hagas ya aprendiste a sobreponerte de tus debilidades.

Yo diría que antes de abandonar el tenis, pruebes con todas tus fuerzas. Al menos un año que puedas dedicarte de lleno solo al tenis y que con tus entrenadores te propongas metas que sean realistas y a la vez exigentes, si las cumpliste volvé a intentarlo un año mas. No compares tus metas con las de jugadores como Del Potro, Nalbandian o Coria porque ellos son elegidos, si sos como uno de ellos ya te vas a ir dando cuenta que la carrera universitaria no es necesaria por el momento.

El cansancio y las lesiones

Es cansador el circuito, muy cansador. Hacemos un resumen? generalmente los tenistas hacemos pretemporada en Diciembre, justo cuando todos comienzan a palpitar sus vacaciones, empezamos la primer semana de enero a competir, muchas veces se viaja días después de navidad para hacer gira de cemento en Australia, o challenger de Sao Paulo y sigue durante todo el año semana tras semana sin parar, torneos en todo el mundo donde es muy importante saber elegir cuantas semanas competir y cuantas semanas volver a casa para recargar pilas y entrenarse bien.

A esto le agregamos que el tenis se está volviendo cada vez mas competitivo y que no se puede competir a media máquina. Para ganar torneos tenés que estar muy bien preparado para bancar 5 partidos de alto nivel, terminar el domingo y tomarte un avión para volver a arrancar en primera ronda en el siguiente torneo el martes.

A medida que van pasando los años, a todos los jugadores se nos plantean un montón de interrogantes sobre nuestras vidas. Por un lado entendemos que somos privilegiados que viajamos por el mundo y que hacemos deporte, pero por otro lado viajar 8 o 9 meses por año significa dejar de lado toda tu vida de los 20 a 30 años donde es muy difícil estabilizarse en otras áreas, y con el agregado que nosotros no volvemos a casa como los europeos que cuando pierden muchas veces vuelven 2 o 3 días porque sus distancias son mucho mas cortas.

Hoy estamos viendo una baja en el rendimiento de todos nosotros, los de la llamada legión argentina. En el año 2007 que yo estaba metido en el circuito, no recuerdo bien pero llegamos a ser creo que 13 o 14 top 100 y hoy nos cuesta a todos mantener eso.

Algunos por este agotamiento ya se retiraron, otros bajaron simplemente su nivel y otros (como en mi caso) nos lesionamos. Y yo considero que en muchos casos las lesiones te explotan porque tu cabeza está pidiendo un parate.

Este está siendo un año complicado de nuestros tenistas por las lesiones, pero también necesitamos entender que el esfuerzo que hace un sudamericano es mucho mas grande que el que hace un europeo o un estadounidense donde juegan todo el año en sus países y el desgaste es mucho menor. Y a veces la ansiedad por sumar puntos te lleva a jugar muchos torneos y terminás pagando un precio muy caro al final.

Hoy me encuentro volviendo de una lesión que me tuvo parado un año y medio y mis ganas son totalmente renovadas y me siento como cuando tenía 20 años y estoy seguro que si me ocupo de ponerme bien fisicamente, voy a volver a jugar mi mejor tenis pero porque aproveché este tiempo para descansar, replantear muchas cosas en mi vida y disfrutar de otras cosas que antes no podía hacer.

También encuentro a otros con ya muy pocas ganas de jugar y eso se ve reflejado en los rankings que van cayendo.

Aprendamos a manejar bien los descansos tanto como la exigencia de los entrenamientos. Por sobre todo hay que disfrutar de esto para que nuestras carreras sean lo mas largas posibles. Las vacaciones tambien son muy importantes.

Nuestra ilusión intacta

Fue un golpe duro el de Mar del Plata en la final que perdimos. Una derrota que no esperaba nadie y que dolió muchísimo. Meses después me tocó compartir una cena con algunos jugadores, entrenadores y gente del tenis que estuvo en esa final, donde me llamó mucho la atención escuchar hablar a Nalbandian todavía muy dolorido y con la herida abierta por la oportunidad que se escapó. Queríamos cambiar de tema pero él siempre volvía a lo mismo, como que todavía no podía creer la chance histórica que se escapó.

Pero creo que se aprendió mucho de esa derrota. Después de un año cargado de lesiones de nuestros jugadores, encontramos en Zeballos y Schwank un dobles que puede seguir creciendo y mucho. Son dos chicos que ya empiezan a tener experiencia en el circuito y no les tembló el pulso ni un poco para salir a ganar un dobles complicado en Rusia. Aunque todavía tienen que seguir mejorando para ganar otro tipos de dobles como a los hermanos Bryan, Lopez-Verdasco o las posibles parejas checas y francesas que tienen todos muy buenos dobles de nivel top ten, Argentina debería seguir apostando a ese dobles para que David, Del Potro, Pico Monaco o Leo Mayer, estén tranquilos y descansados para jugar sus punto de singles.

Tenemos una gran ventaja que es que ya no solo somos temibles en polvo. Todos ellos están capacitados para salir a ganar en cualquier superficie y por eso nos respetan mucho.

Me queda felicitar a todo el equipo. Primero a Tito Vazquez por armar el grupo, despues a Leo, Eduardo y Horacio porque son parte de nuestro futuro y vamos a verlos muchos años más y por sobre todo a Nalbandian.

Hoy David ya no me sorprende (aunque siempre sorprende su nivel). Su compromiso con la Davis es inmenso y doy fe que daría cualquier cosa por ganarla. Seguramente con aciertos y errores, creo que sus errores siempre fueron por hacer de más pero nunca le podemos reprochar falta de compromiso. Su jerarquía para explotar de concentración en los momentos importantes me demuestran su ambición por ganar la Davis antes que cualquier otra cosa.

Ojalá que Del Potro y Monaco se recuperen de sus lesiones y podamos contar con ellos también en la eleccion del futuro grupo para las semis, no tengo mucho para agregar de ellos porque todos conocen sus condiciones.

Tenemos un buen grupo, hay que seguir creyendo.

Los Futures y lo que nos falta

Los "futures" son los torneos mas chicos que existen profesionalmente y que dan puntos para el ranking mundial. Son los primeros torneos que jugamos todos cuando arrancamos a competir profesionalmente. Torneos que reparten 10 o 15 mil dolares (el campeón se lleva 1300 o 1800 dolares). A algunos jugadores les toma solo unos meses, a otros algunos años mas y también hay muchos (la mayoría) que nunca supera ese nivel que está compuesto por jugadores que van aproximadamente desde el ranking 300 al 1500. Y queda agregar otros miles que no tienen puntos. No soy un estadista pero queda claro que son la gran mayoría de tenistas que viven o intentan vivir de esto. En mi caso me costó unos 6 años pasar este nivel, muchísimo.

Un nivel lleno de jugadores que entrenan y compiten bien y otros con malos vicios, muchos de ellos no lo hacen del todo bien, limitados por sus posibilidades económicas para llevar entrenadores y de no tener buenos ejemplos a seguir. No tienen la posibilidad de ver partidos o como entrenan los mejores para copiarlos en todo lo que hacen y como comportarse en la cancha como un profesional. (Errores que yo también cometí y por eso me costo tanto tiempo salir de ese nivel). Así se torna muy difícil para muchos de ellos poder progresar porque no tienen modelos a seguir y muchas veces consideran bueno lo que no está bien simplemente porque no ven lo mejor.

Es triste saber que Argentina es uno de los países con mas jugadores en el circuito profesional y en casa solo se juega un Challenger y un torneo ATP por año (dicen que van a hacer un Challenger mas este año) Me parece que está buenísimo que en Argentina tengamos mas de 20 Futures este año ya que en los años 2000, por la devaluación, nos habíamos quedado sin ni siquiera 1 de ellos.

Pero creo que necesitamos un mayor esfuerzo de todos para conseguir sponsors y que tanto la Asociación Argentina de Tenis como los grupos privados se propongan metas de hacer por lo menos una gira de 4 o 5 challengers en Argentina y donde estos chicos puedan aprovechar de un nivel mas alto de profesionalismo, si no mejoramos esto va a ser muy difícil mantener el numero de tenistas que teníamos hace algunos años en las primeras planas del tenis mundial. Este tema que debería estar en las primeras prioridades de todos los que queremos que el tenis crezca, porque hay muchísimos chicos que están empezando a jugar Futures impulsados por esa llamada "legión argentina".

Hoy las qualies de 64 jugadores de los Futures no dan abasto y se organizan pre-qualies de mas de 100 jugadores a veces para dar algunos lugares en la qualy. Eso quiere decir que hay muchos chicos empezando a jugar y que no podemos desaprovecharlos.

Creo que estamos en un momento clave para no dejar pasar esta enorme cantidad de jugadores iniciándose en el profesionalismo y seguir desarrollándonos como potencia mundial en el tenis, ya que materia prima no nos falta.